Дори Пийт Роуз знаеше, че Бъд Харелсън е „сърцето и душата“ на Метс
Искате ли да знаете какъв човек беше Дерел Маккинли „Бъд“ Харелсън? Нека се върнем почти точно 50 години назад, в нощта на 27 януари 1974 г. Това беше годишната вечеря, организирана от бейзболните писатели в Ню Йорк в стария хотел Americana на 52-ра улица и Шесто авеню, афера с черни вратовръзки празнуват всичко, което се е случило в бейзбола през 1973 г.
Три месеца по-рано, Харелсън беше известен със сбиване на втора база на стадион Ший, сблъсквайки се с Пийт Роуз, след като Роуз се блъсна в него на втора база, опитвайки се да прекъсне двойна игра по време на победата на Метс с 9-2 в Мач 3 от Шампионската серия на Националната лига. И това не беше случайна шумотевица.
Ден по-рано Джон Матлак удари Big Red Machine в Синсинати, а Харелсън – нападател с калибър .258 през 1973 г., нападател с калибър .236 за цялата си кариера – се пошегува по типичния си самоироничен начин, че Матлак беше направил Червените „да изглеждат като мен там“. Но след това добави: „Изглеждаше, че удрят петите си.“
Роуз беше ядосан, когато му бяха предадени тези коментари. „Какво е Харелсън, треньор по удари?“ — побесня той и след това добави още няколко неподлежащи на печат синоними. Той се опита да запали съотборниците си еднакво, но те не искаха да участват в това. И така, ден по-късно, с един аут в долната част на петия, Джо Морган първо хвърли партер на Джон Милнър, който предаде на Харелсън, който завърши 3-6-3, като хвърли обратно на Милнър.
И в един миг Харелсън и Роуз се изправиха един срещу друг, а след това се търкаляха из мръсотията на вътрешното поле.
„От страна на Пийт беше тотално кеф“, спомня си Том Сийвър, най-добрият приятел на Харелсън и дългогодишен съквартирант, 30 години по-късно. „Всички уважавахме колко силно игра. Но той се опита да сплаши Бъди и това беше голяма грешка. Бъди беше 150 паунда мокър, но нямаше да отстъпи пред никого.“
Роуз беше целта на гнева на Ню Йорк през останалата част от сериала, хвърляйки бутилки с уиски в лявото поле, и беше безмилостно освирквана от Ший през следващите пет години. Но Роуз беше и човек, който пълнеше тетрадки всеки ден от живота си. Така писателите от Ню Йорк го избраха за своята „Награда за добър човек“, най-престижната, която се дава всяка година. Роуз получи наградата си в Americana онази вечер през януари 1974 г.
Поглед назад: Легендата на Метс Бъди Харелсън говори за борбата си с Алцхаймер
Бъди Харелсън чакаше напрегнато в кабинетите на д-р Макс Рудански, невролог от Хънтингтън, който бе помолил легендата на Метс за списъка с обезпокоителните симптоми.
Беше лятото на 2016 г. и думите сякаш изчезваха от речника на Харелсън. Имаше затруднения с довършването на изречения и мисли и често губеше мястото си в разговор. Това не бяха нови притеснения: през 2013 г. семейството беше завело Харелсън на друг лекар, който отдаде спада на естественото стареене, стреса и вероятно депресията.
Но червените знамена продължиха да се появяват. Харелсън започна да се губи, карайки познати маршрути. Бившата му съпруга, Ким, беше една кола назад, когато Харелсън профуча покрай завой, който бе правил милиони пъти в своя квартал Hauppauge. След това той коригира прекалено много, като зави рязко наляво от крайната дясна лента, за малко да причини инцидент.
Рудански слушаше как Ким описва мъчителното преживяване, преди Харелсън да признае, че това не е първият път, когато се дезориентира. През октомври 2015 г. Харелсън шофира към апартамента си във Венеция, Флорида, където посещава след всеки бейзболен сезон. Беше годишен преход — знаеше пътищата наизуст.
С изключение на този път.
ПРОЧЕТЕТЕ ПОВЕЧЕ
И Бъди Харелсън му го представи.
„Искам светът да знае“, каза Харелсън, „че ударих Роуз с най-добрия си удар – ударих го право в юмрука с окото си.“
Харелсън почина в сряда вечерта на 79 години след седемгодишна битка с болестта на Алцхаймер и смъртта му означава, че сега ще има още едно отсъствие, когато отборите на Метс, които очароваха града и спорта през 1969 и 1973 г., се събират за периодичните си срещи . И този ще нарани малко повече, защото Харелсън беше толкова важен за този отбор.
„Имахахте Сийвър, който беше най-великият питчър, който някога съм виждал, и имахте страхотни нападатели като Клеон Джоунс и Томи Ейджи, а по-късно Ръсти [Стауб] и Милнър“, ми каза Роуз през 2008 г. „Но сърцето и душата на този отбор – попитайте всеки, който е играл срещу тях – беше Бъд Харелсън.“
Метс бяха бейзболна шега в началото си, но също така бяха изключително популярни и изглеждаше, че може да приемат този доходоносен парцел за години напред. Но тогава започна да пристига ядро от сериозно настроени деца. Джоунс пристига през 1965 г., Харелсън през 66 г., а Сийвър през 67 г. Те нямаха интерес да бъдат бейзболни клоуни.
„Мисля, че нещото, с което се гордея най-много, е, че ние не само отказахме да приемем загубата, но не просто бяхме доволни, че достигнахме .500“, каза Харелсън през 2004 г. „Момчетата в пресата биха ни възхвалили, защото ние не губехме всеки ден, но отношението ни беше: не искаме да сме посредствени. Искаме да бъдем шампиони.“
И Харелсън беше техен неофициален капитан, участвайки в два Мача на звездите, спечелил една златна ръкавица, спечелил гласове за MVP в три различни сезона, въпреки че никога не е достигал по-висок от .258 или е имал OPS+ на север от 86 през тези години.
>Трудно? Да, той се изправи срещу Роуз и не мигна. Също така си струва да видите филма от Световните серии от ’73, когато той беше погрешно извикан у дома от Оги Донатели на домашната табела, въпреки че очевидно избягваше етикета на Джийн Тенас. Искате ли да видите как изглежда един състезател? Гледайте го как скача в ярост. Чуйте го как изкормва Донатели – и след това го сплашете да отмени изгонването.
„Той беше нашият огън“, каза Сийвър.
Той беше и треньорът на третата база, който тичаше на няколко ярда след Рей Найт, когато Найт отбеляза 10-ия ининг, който изравни мач 6 от Световните серии ’86. И макар краткият му мандат като мениджър на Метс да завърши зле, отборът постигна 28-9 с поредица от 11 победи в първите си 37 мача на работа в средата на сезон 1990 г., а за миг "Бъдибол" беше нещо.
Но Бъдибол беше част от тъканта на Метс от деня, в който се появи като 21-годишен калъп през септември 1965 г. И, всъщност, винаги ще бъдат най-добрите моменти на Метс – и спомени.
